La Asociación Agropecuaria de Pesca y Ecoturismo de Palo Seco (AAPEPS), una organización liderada por mujeres ubicada en el distrito de Mariato, provincia de Veraguas, conmemoró su décimo quinto aniversario con un importante hito para su comunidad en el sector sur del Golfo de Montijo.
La celebración contó con funcionarios de diversas dependencias del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA), entre ellas la Dirección Nacional de Agroindustrias, la Dirección Nacional de Desarrollo Rural, la Dirección Regional de Veraguas mediante su agencia de Mariato y la Coordinación de Desarrollo Rural.
Como parte de la actividad, el director nacional de Agroindustrias del MIDA, Rodrigo Morán Velásquez, participó de la inauguración de la nueva planta de procesos de la asociación, un importante paso en la incorporación de valor agregado a la producción pesquera local.
Constituida legalmente en el año 2012 y con 19 embarcaciones activas dedicadas a la pesca artesanal, AAPEPS se ha posicionado como una de las organizaciones pesqueras mejor estructuradas de la región veragüense. Su desarrollo ha contado con el acompañamiento de diversas instituciones y organizaciones, entre ellas la Autoridad de los Recursos Acuáticos de Panamá (ARAP), el MIDA, la Fundación MarViva Panamá y otros aliados que han impulsado procesos de fortalecimiento organizativo, equidad de género y sostenibilidad de los recursos marino-costeros en el Golfo de Montijo.
La asociación ha diversificado progresivamente sus actividades más allá de la pesca y comercialización tradicional, integrando el turismo recreativo y rural como una fuente adicional de ingresos para sus socios y la comunidad de Palo Seco.
El paso más reciente de este proceso de crecimiento es la incursión de AAPEPS en la transformación agroindustrial del pescado, con el desarrollo de carne para hamburguesas, deditos y nuggets de pescado, así como el empacado al vacío del producto.
A través de la Dirección Nacional de Agroindustrias, la asociación busca la asesoría técnica y el acompañamiento necesarios para avanzar hacia la obtención del registro sanitario de estos productos, un paso indispensable para formalizar su comercialización y aumentar su competitividad.
Este proceso se enmarca en los esfuerzos que el MIDA ha venido impulsando a nivel nacional para agilizar el acceso de productores artesanales al registro sanitario, incluyendo ajustes normativos orientados a simplificar los requisitos para microempresas agroalimentarias que buscan formalizar sus productos.
El caso de AAPEPS es presentado por el MIDA como un ejemplo de cómo pueden integrarse los distintos eslabones de la cadena de suministro del rubro acuícola, captura, procesamiento, empacado, comercialización y turismo, bajo un enfoque de calidad e inocuidad alimentaria.