La influenza aviar sigue siendo una razón de vigilancia constante en Panamá. Los casos positivos en 2022, 2023 y 2025, subrayan la persistencia de la amenaza y la necesidad continua de vigilancia debido a que el virus sigue circulando probablemente debido a las migraciones de aves por nuestro istmo.
Desde el 2008, en el Laboratorio de Diagnóstico de Enfermedades Vesiculares- LADIVES, adscrito al Ministerio de Desarrollo Agropecuario y a COPEG, se realiza el diagnóstico de influenza aviar.
Debido a un brote surgido en el 2022, se comienza a implementar un método que permite leer el orden exacto de las letras del ADN de un organismo diagnosticado, lo que la ciencia llama, secuenciación genómica que permite identificar el tipo exacto del virus determinando su nivel de riesgo, capacidad de contagio, origen del brote e incluso detectar cambios asociados a salto de especies (de aves a humanos), aspecto fundamental para la prevención de pandemias. Los hallazgos también ayudan a definir cuarentenas y ajustar tratamientos.
Del 2022 al 2025 fueron diagnosticados 98 casos como positivos a la influenza aviar de alta patogenicidad, H5N1 en la República de Panamá.
Es importante destacar que, en Panamá, la secuenciación genómica, a nivel de salud animal, solo es realizada por los especialistas del LADIVES. Su directora, la Dra. Anarvik Sánchez Paredes, explicó además que el Instituto Conmemorativo Gorgas, solo realiza la lectura para casos de influenza en humanos, lo que representa para este laboratorio un hito en su historia y un avance estratégico para la vigilancia sanitaria en Panamá. Este logro, reconocido en el Congreso Gorgas 2025, “Rumbo a los 100 años”, es el resultado de décadas de evolución técnica, del compromiso del personal y de la cooperación nacional e internacional.
A continuación, la revista MidaEsVida, les comparte un resumen del trabajo detrás de los reportes de casos de aves afectadas por el virus, registrados entre los años 2022 al 2025, un documento elaborado en junio del 2025, por los especialistas del LADIVES: Cristella Martínez Sosa, Elizabeth Osorio-Gil, Anarvik Sánchez Paredes, directora y Carlos Moreno Vega, director de COPEG.
Antecedentes:
Entre el año 2005 y abril del 2023, miembros de la OMSA notificaron casos de la IAAP (Influencia Aviar de Alta Patogenicidad) de los subtipos H5 y H7, en sus cinco regiones: África, Asia y el Pacífico, América, Europa y en el Oriente Medio. Se estima que, entre esos años la IAAP provocó la muerte y el sacrificio masivo de más de 557 millones de aves de corral en todo el mundo.
A finales de octubre del año 2022 a América Central y América del Sur y por primera vez se registran casos en mamíferos domésticos y en humanos (FAO, 2024).
Detección en Panamá:
Para diciembre 2022, Panamá reportó su primer caso virus de influenza aviar de alta patogenicidad (IAAP), H5N1 en un ave silvestre. Los datos suministrados por LADIVES permitieron a la Dirección Nacional de Salud Animal del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) informar del hallazgo que provocó la declaración de una alerta sanitaria por 90 días calendarios en todo el territorio nacional. El diagnóstico se realizó con la técnica molecular de reacción en cadena de la polimerasa en tiempo real (qRT-PCR), bajo estrictas normas de bioseguridad en un laboratorio de nivel 3 (BSL-3).
Secuenciación genómica.
La implementación de la secuenciación genómica por el LADIVES se centró en el uso de tecnologías avanzadas de secuenciación Illumina, reconocidas a nivel internacional por su precisión y confiabilidad. El procedimiento adoptado permitió la secuenciación completa del genoma del virus.
El proceso inició con la confirmación del patógeno de interés para LADIVES (casos positivos de H5N1), luego se realizaron los procedimientos experimentales, incluyendo la preparación de las muestras biológicas, la extracción y purificación del ácido nucleico y la construcción de bibliotecas genómicas. Estas bibliotecas fueron posteriormente procesadas en equipos de secuenciación de nueva generación NGS (Next Generation Sequencing, por sus siglas en inglés).
Caso de H5N1 detectado en el área de la bahía de Panamá en colaboración con el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales- STRI, Ministerio de Ambiente – MiAmbiente y Ministerio de Desarrollo Agropecuario – MIDA.
Al realizar la necropsia los especialistas observaron lesiones características de cuadro respiratorio en las vías superiores e inferiores, animal con comportamiento errático, fiebre, deshidratación signos nerviosos; se colectan las muestras pertinentes de pulmones, cerebro, tranque principalmente.
Posteriormente es confirmado y emitido por parte de LADIVES hacia la Dirección Nacional de Salud Animal del MIDA, donde se establece el mecanismo de vigilancia y respuesta nacional frente a este brote a nivel nacional.
Primer caso positivo para la República de Panamá de la influenza aviar de alta patogenicidad (IAAP), cepa H5N1 en la especie silvestre de pelícano pardo.
Principales especies de aves diagnosticadas como positivos al H5N1 entre los años 2022 -2025 para la República de Panamá.
| Nombre común | Nombre científico | Característica |
| Pelícano pardo | Pelecanus occidentalis | Silvestre marino |
| Cormorán neotropical | Phalacrocorax brasilianus | Silvestre marino |
| Piquero pardo | Sula leucogaster | Silvestre marino |
| Gallinas criollas | Gallus gallus domesticus | Doméstica traspatio |
| Patos domésticos | Anas platyrhynchos domesticus | Doméstica traspatio |
Conclusiones
Es crucial mantener y reforzar las estrategias de bioseguridad, la vigilancia activa y la rápida respuesta ante cualquier brote para proteger nuestra avicultura y la salud pública. La colaboración interinstitucional y la concientización ciudadana son clave para mitigar el impacto de esta enfermedad en el futuro.