El Director Nacional de Agronegocios del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA), Gaspar Ortiz, destacó el impacto positivo que tendrá la producción de bioetanol en el sector agrícola panameño, resaltando su capacidad para generar empleos y reducir tanto el uso de combustibles fósiles como las emisiones de gases de efecto invernadero.
Según el funcionario, este proyecto generará cerca de 10,000 empleos directos y 20,000 indirectos en las áreas rurales del país. También señaló que si Panamá hubiera mantenido el uso del etanol, «hoy, a la fecha estaríamos pagando 20 centavos menos por galón» de gasolina, al tiempo que recordó que el país no es ajeno a este proceso, puesto que en 2013 se realizó un primer esfuerzo con una mezcla al 5% sin que se registraran afectaciones en el parque automotor.
Frente a las dudas del sector, Ortiz explicó que el temor responde al desconocimiento, aclarando que más de 60 países ya utilizan el bioetanol con éxito y pasaron por el mismo proceso de transición que hoy vive Panamá.
Añadió que estas naciones reciben exactamente los mismos vehículos que el mercado panameño y que las tecnologías automotrices actuales ya están mejoradas y adecuadas para operar con este combustible.
Ortiz recordó que la legislación nacional vigente ya contempla la integración del bioetanol en las gasolinas. Su implementación permitirá reducir hasta en un 10% la dependencia de derivados del petróleo, desplazando a los aditivos aromáticos que se utilizan actualmente y que generan altos niveles de contaminación. Esta iniciativa representa un paso importante para que Panamá cumpla con sus compromisos internacionales en materia de mitigación del cambio climático.
Actualmente, el cultivo de caña de azúcar, materia prima del bioetanol, se concentra en las provincias de Chiriqui, Veraguas, Herrera, Los Santos y Coclé. Con la puesta en marcha de este proyecto, el MIDA proyecta un aumento de la producción agrícola en estas regiones, extendiendo el desarrollo económico a otras zonas del territorio nacional.