Los paneleros de la provincia de Chiriquí decidieron conformar una cooperativa; organización que, según ellos, les ayudará a cumplir con sus justas aspiraciones de ejercer una actividad económicamente rentable, con el beneficio para muchas familias que de ella dependen.

Asesorados por expertos de la coordinación regional de Agroindustrias del Ministerio de Desarrollo Agropecuario, los productores plantearon su inquietud en la reunión mensual del consejo provincial de coordinación, con la presencia de autoridades del Instituto Panameño Autónomo Cooperativo, IPACOOP, quienes les orientaron en la presentación de los trámites requeridos para conformar la nueva organización.

El director Regional del MIDA, Félix Martínez, felicitó a los paneleros por esta importante decisión, ya que muchos productores de esta provincia obtienen los beneficios de pertenecer a una cooperativa, de las cuales se tienen muy buenos ejemplos de organizaciones exitosas.

Durante el evento se presentó un estudio sobre la situación actual de la actividad panelera en Chiriquí, la condición de las moliendas, la producción y la comercialización del producto, considerando el gran movimiento económico que genera en las zonas donde se produce (Dolega, Boquerón, Bugaba, Boquete).

El coordinador de Agroindustrias del MIDA de Chiriquí, Rodolfo Lacayo, dijo que Chiriquí es responsable del 98 por ciento de la panela que se produce a nivel nacional y que una de las principales aspiraciones de los productores es una revisión de la legislación que regula la actividad panelera en el país, actualizarla y hacerla acorde con la realidad del rubro y de los que a ella se dedican.

Adelantó que más de 700 familias chiricanas viven de esta actividad que involucra el cultivo de la caña de azúcar y el proceso para obtener la raspadura y subproductos como el alfeñique y la miel de caña.