Para proteger la producción nacional de maíz y estimular la industria nacional de transformación de este grano que ha crecido significativamente en los últimos años el Consejo de Ministros aprobó el Decreto que modifica, crea y elimina fracciones arancelarias con el objetivo de incrementar hasta el máximo nivel consolidado ante la Organización Mundial del Comercio (OMC), el arancel de importación para 5 partidas arancelarias de productos elaborados con maíz.
Explica que con esta medida se desdobla una de estas fracciones en la que se clasifican múltiples productos, para separar y poder aumentar el arancel específicamente a los productos de maíz que se importan.
El ministro de Desarrollo Agropecuario, Augusto Valderrama dijo que este arancel se sube a un 25% permitido por la OMC y añadió que gracias a los esfuerzo que realiza el Gobierno Nacional se ha logrado que el sector agropecuario siga creciendo por lo que actualmente existen unas 24 mil hectáreas de maíz cosechadas en el país por más de 3 mil productores y esta medida va a permitir que protegiendo los procesamientos se pueda producir más maíz, generar más empleos y fortalecer el sector agropecuario panameño.
La provincia mayor productora de maíz es Los Santos, además de Coclé, Veraguas, Herrera y Chiriquí, en las que se obtiene un grano de muy buena calidad.
Durante el Consejo de Gabinete se informó que la industria nacional procesadora de maíz para el consumo humano, adquiere el 50% de esta producción para su transformación en productos como harina de maíz, tortillas, empanadas y otros alimentos de consumo popular, constituyéndose en un mercado estable para la producción de maíz nacional.
No obstante, durante los últimos años, las importaciones de procesados de maíz han aumentado hasta alcanzar 12,192 toneladas métricas en el año 2022, provocando una distorsión en el mercado local que pone en riesgo la línea de producción de las industrias procesadoras por la sobreoferta de productos importados.
Tanto el Ministerio de Comercio e Industrias como el Ministerio de Desarrollo Agropecuario han atendido las inquietudes presentadas por productores, procesadores e industriales de esta rama de la producción nacional y han considerado necesario promover estas medidas para proteger la producción nacional de maíz mediante el incremento del arancel a determinados productos procesados de maíz, sin rebasar los compromisos adquiridos por Panamá ante la OMC.